Las manifestaciones patológicas más comunes en los edificios son aquellas que involucran humedad, que comprometen el desempeño del edificio, causando daños materiales y altos costos de reparación (Jonov et al., 2013; Israel, 2016; EPA, 2013).

Hay varias formas de manifestar humedad en una edificación. Barreira et al., (2016) las clasificaron en seis categorías: humedad del edificio, humedad creciente, humedad de precipitación, humedad de condensación, humedad debido a fenómenos higroscópicos y humedad debido a causas fortuitas (accidentales).

La humedad debida a causas fortuitas en los edificios puede originarse por varios factores, tales como: fallas humanas, errores de construcción y problemas en la instalación u operación de los equipos. Las fugas en las tuberías de agua potable, agua de lluvia y de alcantarillado son las causas más frecuentes, y a menudo son difíciles de detectar, ya que estos problemas suelen ser internos y están ocultos en sus etapas iniciales. En etapas avanzadas, el agua migra a lugares lejanos de la fuente del problema, mostrando, en estos lugares, las manifestaciones patológicas características de la humedad (Freitas et al., 2008; Righi, 2009).

Se han utilizado varias pruebas no destructivas para inspeccionar diferentes defectos en edificaciones, incluida la humedad. En este sentido, aparece la termografía infrarroja, un ensayo no destructivo que no necesita contacto directo con la superficie inspeccionada, además de presentar resultados rápidos y ocultos a simple vista (Barreira, 2004; Tarpani et al., 2009; Amarante et al., 2016; Ferreira, 2016; Oliveira, 2013). La termografia mide la radiación infrarroja emitida por la superficie de los objetos para ser procesada como una imagen térmica (termograma). La radiación medida por la cámara termográfica depende de la temperatura y emisividad del objeto. La emisividad se define como la medida de la eficiencia de una superficie para actuar como un radiador, este valor está en el rango cero a uno (Clark et al., 2003; Rocha et al., 2017).

La termografía infrarroja, según los métodos utilizados para producir diferencias de temperatura se divide en dos categorías, activa y pasiva. No se necesitan estímulos para una termografia pasiva mientras que en la termografia activa se usan diferentes tipos de estímulos externos (Rehman et al., 2016). En los últimos años, la prueba se ha utilizado para investigar manifestaciones patológicas y fenómenos asociados con el aumento de la humedad, la precipitación y la condensación de la superficie (Alam, 2016; Barreira et al., 2016; Lerma et al., 2011; Oliveira, 2013; Poblete y Pascual, 2007; Rocha et al., 2018; Santos et al., 2019).

A pesar de la existencia de varios estudios desarrollados para fomentar la discusión y el progreso sobre el tema, todavía hay incertidumbres con respecto al alcance del ensayo. En este sentido, el objetivo de este artículo es evaluar la técnica de termografía infrarroja de forma pasiva en la detección de infiltraciones por causas accidentales en edificios.

Para mostrar la aplicación de la termografía infrarroja pasiva en la detección de infiltración por causas accidentales, se realizaron inspecciones en una edificación. El edificio elegido fue un condominio multifamiliar construido hace unos cincuenta años, consta de doscientas unidades residenciales, diez por piso.

El edificio está ubicado en Rua da Aurora, Boa Vista, Recife / PE, como se muestra en la Figura 1a, siendo los corredores (Figura 1b) las áreas estudiadas, ya que mostraron signos de infiltración en algunos sectores, además de la ocurrencia de alto consumo de agua en las áreas compartidas del edificio.

Figura 1 /

Se utilizó la cámara termográfica FLIR E-60, cuyas especificaciones se muestran en la Tabla 1.

Tabla 1

Resolución IR	320 × 240 pixels
Sensibilidad térmica	< 0.05°C
Precisión	±2°C o ±2% de lectura
Rango de temperatura	-20°C a 650°C
Display ColoridoTouchScreen	3.5” (320 x 240 )
Peso	0.825 kg

La distancia de la cámara a la pared estudiada fue de entre 1 m y 2 m, tratando de tener una buena resolución de los termogramas. La determinación de la emisividad se realizó mediante el método de la "cinta negra", donde se colocó un trozo de una cinta de emisividad conocida en la superficie del objeto estudiado, midiendo la emisividad de la pared hasta que la temperatura del objeto fuera igual a la cinta. El valor obtenido en todas las paredes estuvo en el rango de 0.93 a 0.95. La temperatura reflejada se calculó utilizando el método de reflexión, que se describe en el manual de la cámara (FLIR, 2013).

Para el análisis de los resultados, se realizó un enfoque cualitativo observando los termogramas. Una región no afectada por la humedad también se comparó con una que presentaba manifestaciones patológicas características de infiltración, representada como una diferencia térmica, expresada en la Ecuación 1.

(1)

Donde:

= diferencia de temperatura entre el área seca y el área afectada por la humedad (°C);

SP1 = temperatura del área seca (°C);

SP2 = Temperatura de la zona afectada por la humedad (°C).

Para verificar la presencia de humedad, se utilizó el medidor de humedad con imagen térmica (modelo FLIR MR-160) como complemento. La Tabla 2 muestra algunas especificaciones del equipo.

Tabla 2

Medidor de humedad	-
Rango y precisión de la sonda externa	0 a 100% WME ± 5%
Rango de humedad	0-100 medición relativa
Resolución de medición	0.1

En la inspección visual de las áreas internas estudiadas (corredores), se encontraron manifestaciones patológicas, tales como: manchas de agua, presencia de microorganismos, desprendimiento de revestimiento y pintura; especialmente en las áreas cercanas a las cajas de manguera contra incendios, donde fue posible comprobar tuberías rotas y evidencia de fugas antiguas (Figura 2).

Figura 2 /

La Figura 3a muestra la pared del corredor en el piso 19, donde se observó la presencia de manchas, grietas y también desprendimiento del revestimiento, mostrando signos de problemas relacionados con la humedad, lo que fue confirmado por el medidor de humedad, que mostró un valor de 100 % en este sector. En la imagen térmica (Figura 3b), se observó que las áreas afectadas por la infiltración aparecían como áreas frías (color púrpura), debido a la presencia de agua que modificó la inercia térmica de la pared, requiriendo una mayor cantidad de calor para aumentar su temperatura (Melrinho et al., 2015). El contraste térmico entre el área de humedad máxima (SP2) y el sector no afectado (SP1) fue de 1.2 °C, un valor superior al recomendado por otros autores (Maldague, 2002) para una detección adecuada.

Figura 3

En la misma pared, en la parte inferior, se observaron puntos característicos de infiltración y presencia de moho (Figura 4a), con valores de humedad del 90% y 100% en los dos puntos seleccionados. La imagen térmica (Figura 4b) definió claramente el área afectada por la humedad, presentándose como el área con la temperatura más baja. Los contrastes térmicos fueron de alrededor de 1.1 °C (SP1-SP2) y 1.5 ° C (SP1-SP3).

Figura 4

La Figura 5a muestra la pared del corredor del quinto piso, donde no fue posible identificar una manifestación patológica relacionada con la humedad. Pero, durante la prueba con la cámara termográfica, fue posible identificar un área fría en el fondo de la caja, que mostró un 100% de humedad, lo que demuestra la presencia de agua. Aunque el gradiente térmico era de 0.5 °C (SP1-SP2), aún era posible detectar adecuadamente el área afectada.

Figura 5

El corredor del cuarto piso se muestra en la Figura 6a, que tampoco mostró signos visibles de deterioro o problemas de infiltración. Sin embargo, el termograma (Figura 6b) permitió distinguir algunas áreas frías, incluso con el valor de contraste térmico de solo 0.4 °C (SP1-SP2), revelando problemas de infiltración en estos sectores, lo cual fue demostrado por el resultado del medidor humedad, indicando 100% en el área SP2.

Figura 6

Los resultados obtenidos coincidieron con los presentados por Lerma et al. (2011) y Melrinho et al. (2015) en la detección de problemas relacionados con la infiltración de edificios mediante termografía infrarroja; además de demostrar la aplicabilidad de la técnica en ambientes interiores, como lo señalan Rocha et al. (2018).

Los gradientes térmicos en las paredes se produjeron a través del mecanismo de convección a temperatura ambiente, porque las áreas estudiadas se encuentran dentro del edificio y no tienen contacto directo con el sol.

A pesar de los pequeños valores de los contrastes térmicos, alrededor de 0.4 ° C y 1.5 ° C, permitieron la detección de las áreas afectadas por la infiltración. Sin embargo, cuanto más altos sean estos valores, mejor será la detección, como paredes expuestas a la luz solar o fuentes de calor externas, como lo hicieron Lourenço et al. (2017) y Edis et al. (2014).

En el presente estudio, se desarrolló una investigación de campo con el objetivo de verificar la aplicabilidad de la termografía infrarroja para la detección de infiltración debido a causas accidentales. La técnica permitió una detección adecuada de estos defectos incluso sin fuentes externas de calentamiento, ya que solo se usó la temperatura ambiente.

La detección fue posible con contrastes térmicos por debajo de 1 °C, sin embargo, los valores más altos definen mejor las áreas afectadas por la humedad. En esta investigación, solo se utilizó la termografía pasiva, sin embargo, el uso de otras fuentes externas (termografía activa) podría caracterizar más claramente las áreas afectadas por el agua.

La termografía se presentó como una herramienta auxiliar no destructiva para la inspección de obras civiles, especialmente para problemas relacionados con la infiltración, ya que proporcionaba más información que una inspección visual y no producía interferencia a los usuarios, como es el caso de pruebas destructivas. Sin embargo, se deben considerar algunos factores para una inspección más efectiva, como el manejo correcto del equipo y un análisis adecuado de los termogramas.

Los resultados presentados nos permiten contribuir a la investigación para analizar fugas en edificios, con el objetivo de diagnósticos más precisos y reparaciones más racionalizadas.